Il faut imaginer le Col du Grand Saint-Bernard enneigé et le passage de Napoléon Bonaparte (alors premier consul) en mai 1800 avec sa colonne sans fin de milliers de soldats supportant leur barda, tirant des canons dans des troncs d’arbres vidés et les nombreux mulets. L’Hospice leur fournit plus de 20000 bouteilles de vin et 3500 livres de fromages, sans compter les quantités de viande requises
Il s’agissait pour Napoléon, de prendre à revers les troupes ennemies autrichiennes dans la plaine du Pô. Napoléon battra les Autrichiens (c’est la 2nde campagne d’Italie 1799/1801) avec la victoire de Marengo le 14 juin 1800 ce qui conforte son pouvoir lui qui était premier consul depuis peu.
Un tableau célèbre mémorise ce passage. Ce portrait équestre de David est réalisé entre 1800 et 1803. Napoléon porte l’uniforme de général en chef et un bicorne galonné d’or. Son manteau rouge est gonflé par le vent. Il a fière allure.
La réalité avec la sculpture au Col paraît plus proche de la vérité.
Cette œuvre, Napoléon et son cheval, a été de nombreuses fois reproduites sous toutes les formes, témoignage d’une importante postérité.
Un peu d’histoire : Napoléon est né à Ajaccio, le 15 août 1769, un an après l’achat de la Corse par la France à la République de Gênes. Ẻlève sur le continent à Autun puis à Brienne. Il sort lieutenant (à 16 ans) de l’école militaire de Paris, puis capitaine (en 1792), il deviendra le général Bonaparte en 1795.
Il épouse Joséphine de Beauharnais en mars 1796.
Napoléon fait ses preuves contre les Autrichiens avec la 1ère campagne d’Italie 1796/1797) et la victoire de Rivoli en 1797.
Il est nommé premier consul en 1799 (le consulat dure de 1799 à 1804).
En 1804 il est sacré Empereur. Cette cérémonie peinte par David est exposée au Château de Versailles. Le symbole de son blason le plus connu était l’Aigle.
La gloire de l’Empereur se forge en 1805 avec sa célèbre « Grande Armée ».
En 1806 et 1807 c’est l’apogée de sa puissance. Les premières difficultés apparaissent vers 1808.
Joséphine ne peut lui donner d’enfant. Il la répudie en 1809. Il avouera plus tard, à Sainte Hélène, « je puis dire que c’est la femme que j’ai le plus aimée. »
Il épouse alors Marie-Louise de Habsbourg-Lorraine (Autrichienne) en avril 1810.
De cette union, le 20 mars 1811, naîtra Napoléon II, prince de Parme, roi de Rome, duc de Reichstadt (titre donné par son grand-père autrichien). Surnommé l’Aiglon, dans un poème de V. Hugo et popularisé par une pièce d’Edmond Rostand.
Le petit Napoléon recevra le nom de Napoléon II quand il est reconnu empereur par les Chambres des Cent-jours. Il ne règnera jamais.
Pendant l’exil de Napoléon sur l’Ile d’Elbe, Marie-Louise retourne en Autriche avec son fils. Ils vivent au château de Schönbrunn. Avec Flanel, ELLE a vu, au château, le lit du duc de Reichstadt mais les photos étaient interdites….
L’Aiglon mourra très jeune (en 1832) à Vienne où il est enterré. C’était le seul fils légitime de Napoléon.
La dépouille de Napoléon II sera ramenée en France (aux Invalides) en 1940 (sur décision de Hitler). A Vienne, ELLE a vu également, dans une chapelle de l’église des Augustins, les urnes contenant les cœurs des Habsbourg. L’urne qui est entourée d’un ruban bleu-blanc-rouge est celle de l’Aiglon.
On doit à Napoléon 1er, avec la Banque de France, la légion d’Honneur, entr’autres, le Code civil avec 36 lois et 2281 articles et le Baccalauréat. Le bac est apparu à l’Université de Paris au 13e s., en 1808 Napoléon en fera un concours étatique de 5 disciplines, avec l’idée de méritocratie, il s’accompagne de la mise en place de la licence et du doctorat. On lui doit aussi le fait de rouler à droite en Europe.
En 1814, Napoléon 1er est envoyé en Exil à l’île d’Elbe, c’est le début de la chute de l’Aigle. Il en reviendra avec le glorieux épisode des Cent Jours.
Exilé à Sainte Hélène en 1815, il y mourra le 5 mai 1821. Il fut l’Empereur des Français du 18 mai 1804 au 6 avril 1814 et du 20 mars au 22 juin 1815.
Les plats préférés de Napoléon étaient la timbale de macaronis et le poulet sous toutes ses formes. Nous reste la recette du poulet Marengo.
Votre Louloute vous souhaite une bonne semaine.
En souvenir de Flanel.