Alexandre DUMAS père, romanesque et voyageur

Alexandre Dumas (1802-1870) marqua son époque par sa personnalité hors du commun. C’est un esprit malicieux et romanesque. Il est le père d’Alexandre Dumas fils (1825-1895), l’auteur de la Dame aux camélias, qui a inspiré la Traviata de Verdi. Il aime écrire des romans historiques.

En 1832 pour fuir le choléra qui sévit à Paris, il part en voyage. Sa première destination est la Suisse et il écrira Impressions de voyage, où il disait :

« Voyager, c’est vivre dans toute la plénitude du mot ; c’est oublier le passé et l’avenir pour le présent ; c’est respirer à pleine poitrine, jouir de tout, s’emparer de la création comme d’une chose qui est sienne, c’est chercher dans la terre des mines d’or que personne n’a fouillées, dans l’air des merveilles que personne n’a vues… » (Impressions de voyage).

Suivons-le, dans plusieurs de ses étapes, où, à pied, à cheval, en carriole, il sillonna longtemps les Alpes (où Flanel a fait quelques-unes de ses étapes).

Tout d’abord à Chamouni (Chamonix)…

…où Alexandre Dumas rencontra Jacques Balmat et raconta avec humour l’entrevue de l’homme qui gravit le premier le Mont Blanc le 8 août 1786. (Cette première ascension a été faite avec le chamoniard le Dr Paccard)…

… et la deuxième avec le Genevois H.-B. de Saussure en août 1787.

Puis à la mer de glace,

« Il y deux choses consacrées que le voyageur qui passe à Chamouny ne peut se dispenser de voir : c’est la croix de Flégère et la Mer de glace. Ces deux merveilles sont placées en face l’une de l’autre, à droite et à gauche de Chamouny.. »

En Suisse, ses souvenirs sont autour du Léman,

« Le lac Léman, c’est la mer de Naples ; c’est son ciel bleu, ce sont ses eaux bleues, et puis encore ses montagnes sombres qui semblent superposées les unes aux autres comme les marches d’un escalier du ciel ; seulement, chaque marche a trois mille pieds de haut ; puis, derrière tout cela, apparaît le front neigeux du mont Blanc, géant curieux qui regarde le lac par-dessus la tête des autres monts… »

…à Genève, il disait :

« Genève est, après Naples, une des villes les plus heureusement situées du monde : paresseusement couchée comme elle l’est, appuyant sa tête à la base du mont Salève, étendant jusqu’au lac ses pieds que chaque flot vient baiser, elle semble n’avoir autre chose à faire que de regarder avec amour les mille villas semées aux flancs des montagnes neigeuses …»

…à Lausanne.

« Lausanne, dont les maisons blanches semblent, de loin, une troupe de cygnes qui se sèchent au soleil, et qui a placé au bord du lac la petite ville d’Oulchy, sentinelle chargée de faire signe aux voyageurs de ne point passer sans venir rendre hommage à la reine vaudoise ».

Quelques années plus tard, paraît en feuilletons l’histoire des célèbres Trois mousquetaires, (en volumes en 1844), le tout évoqué au musée de « sa maison ».

Son roman, le Comte de Monte Cristo est également publié sous forme de roman-feuilleton de 1844 à 1846 (en volumes en 1845).

Le 5 octobre 1846, il commence, à Bayonne, Ses impressions de voyage de Paris à Cadix…

On a tous en souvenir ses romans les plus célèbres…

Sa dépouille est transférée au Panthéon le 30 novembre 2002.

Un jour, votre Louloute aimerait vous emmener sur les pas de Dumas dans sa Normandie natale…

Qu’ELLE le sache, je suis, d’ores et déjà, prête à faire le reportage photos…

En souvenir de Flanel …. face au Mont Blanc

 A la semaine prochaine.

Le blog de FLANEL, dates… souvenirs…

DES DATES et DES SOUVENIRS

Aujourd’hui 19 juillet 2021,  un billet exceptionnel.

Un an aujourd’hui que Flanel a fermé ses beaux yeux verts pour rejoindre le paradis des chats et un petit coin de son jardin.

Son blog  a commencé en octobre 2016, il avait alors pris la plume pour narrer ses voyages.

Ses histoires ont débuté par son plus long voyage en Europe, tout au bout de l’Autriche, à Wien , sur les pas de Sissi, muni de son passeport européen.

Après, ce fut ses voyages au long des ans, toujours prêt à partir.

Je remercie toutes mes abonnées et tous mes abonnés, lectrices et lecteurs, pour leur suivi, leur soutien et leurs commentaires. Aujourd’hui le blog a très largement dépassé les 20 000 vues réparties dans 93 pays du monde.

C’est une aventure que j’ai découvert au fil des billets. Je remercie ceux qui m’ont aidé…

Récapitulatif tenu au fil des ans des voyages de Flanel…

Pour conclure, une Photo de son tout premier voyage, quand je lui présente un de mes lieux préférés, le massif du Mont Blanc…

… et de son tout dernier, en 2019, à Chamonix… au beau temps de la vie d’avant…

❤️💙💛 💔 💛💚💜

FLANEL et les CHATS DE HASARD

« Quant au chat, il est parfait en soi. Il se suffit à lui-même au même titre qu’un philosophe » extrait « Des chiens et des chats » – Lovecraft (1890-1937)

Au fil des ans, bien des chats de nos amis sont passés à la maison… Toujours il leur a fait bon accueil. Avec sa bonhomie naturelle, il les a tous accueilli avec beaucoup de gentillesse.

Extrait de photos dans la salle de jeux des chats,

Il y a ceux aussi qui viennent dans le jardin… qui trouvent bonne la cantine… et qui, quand il était là, devenaient ses amis… Parmi les errants trouvés dans le jardin il y eut Zadig. Tous les deux sont devenus de vrais complices. Ce chat fut un vrai bonheur, les archives du blog en ont parlé.

Il y eut aussi une rencontre « de taille » avec la bergère allemande, où il était resté égal à lui-même.

Et une mention particulière pour le compagnon de nos nombreux voyages,

Tout en restant le Pacha de son blog, Flanel cédera un peu sa casquette de capitaine…

Alors à bientôt…  et SURPRISE …

Couchers de soleil

Juste pour le plaisir des yeux et réchauffer les coeurs,  quelques souvenirs de couchers de soleil où mon fidèle compagnon était à mes côtés.

Sept semaines après la naissance de Flanel, nous étions à Cap Breton.

Peu avant ses deux ans, nous étions en Italie.

Un soir à Florence

L’année de ses 3 ans, nous étions en Autriche.

Royal (mais endormi) sur les routes autrichiennes

 Bref coucher de soleil au bord du Fuschlsee (à 25 km de Salzbourg).

Un mois après les 5 ans de Flanel, nous étions sur l’Ile d’Oléron.

Beau soir d’octobre au bord de l’Océan Atlantique.

Mars 2019, un soir à Paris au bord de la Seine.

En mai 2019, Flanel m’accompagnait au bord du Léman,

A l’hôtel à Evian

Suivi d’un séjour à Chamonix, avec doux coucher de soleil aux couleurs d’aquarelle sur le massif du Mont Blanc et l’Aiguille du Midi.

A son dernier printemps, confinés à la maison, coucher de soleil normand

Pendant que, flamboyant, le grand luminaire se couchait…

… le petit luminaire se levait…

A bientôt.

Les anniversaires de FLANEL

Le 14 septembre 2010, je trouve dans mon jardin une petite boule de poils de 300 g, tellement petit, tellement orphelin…

Le vétérinaire consulté, pense que ce chaton a à peine 3 semaines. Son pelage est si doux que son nom sera Flanel…

Commencera alors son apprentissage de la vie.

Une semaine plus tard, il découvrait la montagne et le Mont Blanc…

Très vite dégourdi, ce petit compagnon allait partager tous mes instants.

Chaque année, nous avons fêté ce 14 septembre. Pour le souvenir faisons défiler les anniversaires

En cette année 2020, pas de beaux voyages comme à notre habitude à cause du virus.

Le grand voyage c’est Flanel qui l’a fait quand son souffle s’est éteint cet été.

Ce 14 septembre 2020, la petite bougie est allumée mais elle pleure toute seule.

 

CHAMONIX, à chacun son Mont-Blanc

En premier, j’explique le titre de cet article : me promenant dans Chamonix, il m’est venu, malicieusement à l’idée, de demander à plusieurs personnes, ici et là, qu’ils m’indiquent le Mont Blanc parmi les sommets que l’on peut admirer de la place centrale ! Eh bien, j’ai eu des surprises ! Certains m’indiquaient le dôme du goûter, d’autres les monts tous proches ! De quoi choisir !

Mais je dois dire que les « passionnés » de leur montagne, eux, ne se sont jamais trompés et me le pointaient avec plaisir et fierté !

J’ajoute que le terme Mont Blanc fut mentionné pour la première fois par un Genevois en 1742. Il s’appela aussi, pendant un temps, « la sommité ».

Pour le plaisir de vous décrire le Mont Blanc, voici un extrait de Fragment d’un voyage aux Alpes (1825) écrit par Victor Hugo (1802-1885)

« Ajoutez à l’ensemble de ce paysage de merveilles l’éternelle présence du Mont-Blanc, l’une des trois plus hautes montagnes du globe, et ce caractère de grandeur que toute grande chose imprime à ce qui l’environne ; méditez sur ce sommet, qui est bien véritablement, pour me servir de la fabuleuse expressions des poètes, une des extrémités de la terre -, songez à cette frappante accumulation, dans un cercle si restreint, de tant d’objets uniques à voir, et vous croirez, en pénétrant dans la vallée de Chamonix, entrer, si je puis me permettre une expression triviale qui rend un peu mon idée, dans le cabinet de curiosités de la nature, dans une sorte de laboratoire divin où la providence tient en réserve un échantillon de tous les phénomènes de la création, ou plutôt dans un mystérieux sanctuaire où reposent les éléments du monde visible ».

… je n’ajoute rien….

Quel bonheur, se retrouver pour quelques jours à l’Hôtel de l’Arve, accueilli avec gentillesse et chouchouté, bien installé dans ma chambre préférée !

Seul changement cette année, mon ami Amadeus ne partage pas ce séjour, j’en profite pour lui envoyer un SMS accompagné des photos des paysages qu’il connaît bien lui aussi.

Les flâneries dans les rues qui nous sont devenues familières, nous conduisent en premier à notre incontournable librairie, où nous faisons le plein des « beaux livres rouges ».

Nous continuons par la Galerie de photos de Mario Colonel où nous pouvons admirer la photographie à l’état d’art (avec le plaisir d’échanger quelques mots avec Mario Colonel).

Nous continuons de gaité de coeur, à déambuler sous le soleil, nous arrêtant ici ou là.

Ainsi, au gré des rues, nous arrivons, au bout de la rue du Dr Paccard (chamoniard de souche, il a atteint le sommet du Mont Blanc avec Jacques Balmat en 1786)

Cette statue nous conduit tout naturellement place Balmat , ornée des célèbres statues de Jacques Balmat et Horace-Bénédicte de Saussure (voir notre chapitre « au Pays du Mont Blanc en décembre 2016)

Rester là, juste pour l’émotion du moment, c’est ce que nous faisons volontiers, en admirant le Mont Blanc, l’Aiguille du midi et tout le massif.

Le temps passe bien agréablement, et le soir, tandis que des ombres violettes s’accumulent dans la Vallée, le Mont Blanc s’irise par le soleil couchant.

En rentrant de nos promenades, je vois que les chats sont à l’honneur sur les murs que nous longeons.

Chaque année, nous prenons un peu de temps pour accomplir un petit rituel : un passage au cimetière du Biollay. Comme à l’habitude, nous ressentons des sentiments confus… tristesse, admiration, émotion… Au gré des pas, dans les allées, nous retrouvons les tombes de noms connus.

Une petite escapade nous conduit jusqu’à la Chapelle des Praz, le temps d’admirer le panorama, (en arrière plan : aiguilles des Drus – glacier d’Argentière).

Le matin de notre départ, une dernière promenade nous permet d’emmener l’image du Mont Blanc et de son glacier baignés de soleil.

Un peu plus loin, dernier petit coup d’œil vers l’église et le Brévent.

Puis c’est le départ.

Ce beau voyage, de plus de 3 000 km que j’ai partagé avec vous depuis dix-sept semaines s’achève et il m’a enchanté.

Mais j’avoue que c’est avec plaisir que je retrouve ma Normandie et mes copains chats de gouttière.

J’attends donc avec impatience, Miquette, qui, de nature curieuse et agréable, vient dès mon retour, prendre de mes nouvelles et écouter mes récits.

Ainsi je m’installe et nos « miaulotages » commencent.

Avant la narration de mon prochain voyage,  je prends un peu de repos. D’ailleurs je viens de consulter mon agenda, c’est : sommeil – sieste – croquettes – re-sieste!

Je remercie mes fidèles lecteurs pour leur fidélité. Leurs commentaires m’ont encouragé à mettre la patte à la plume avec enthousiasme.

Aussi, je vous dis…. à (très) bientôt… (je vous raconterai le voyage de mes cinq ans !).

Au Pays du Mont Blanc

Présentement , j’ai les pattes sur la page d’écriture de ma maîtresse, et il paraît que ce n’est pas facile pour qu’elle transcrive toutes mes idées !
Enfin il faut bien que je sois tout près d’elle pour lui « souffler » tous mes souvenirs !
Commençons donc ce chapitre qui concerne notre séjour préféré, c’est-à-dire nos belles journées au Pays du Mont Blanc.

Nous y avons nos habitudes ! Tous les ans depuis que je suis né nous faisons un séjour à Chamonix. Nous réservons toujours une chambre au charme savoyard, douillette, décorée avec goût, face au Mont Blanc en plein cœur de la ville.

J’ai découvert le Mont Blanc alors que j’étais un adorable chaton de quelques semaines. Je buvais mon biberon face à ce majestueux panorama que sont le Mont Blanc, le Dôme du Goûter et autres monts célèbres.

Sur une terrasse fleurie de géraniums, mes grands yeux bleus tournés vers les cimes, je tétais goulûment mon repas. Après j’entamais des siestes dignes de mon petit âge.
Depuis j’ai grandi, et en cette année 2015, je suis devenu un beau chat adulte, modeste de surcroît, aux longs poils noirs et soyeux et je peux vous conter de bien belles promenades en montagne.
A notre arrivée, après notre installation dans ma chambre préférée avec balcon au-dessus de l’Arve et grande baie face aux Aiguilles de Chamonix (prononcer Chamoni), nous nous sommes promenés dans le cœur de Cham’, en particulier sur la place Balmat où est érigée depuis 1887  une belle statue du savant Horace-Bénédict de Saussure et de Jacques Balmat pointant de sa main droite le Mont Blanc.

Ce geste si simple du guide à son client, c’est tout un symbole, un rêve, une réflexion. Il nous invite à gravir ce sommet, à évaluer toute la démesure de l’effort à accomplir et de la souffrance du corps à corps avec la montagne, c’est émouvant.Ma maîtresse est heureuse d’être là et moi je suis content de la voir sous le charme.
Il fait doux, c’est un mois de mai idéal, le soleil bientôt couchant irise de feu le Mont Blanc. Nous sommes en pleine osmose avec ce paysage grandiose, beau, majestueux et effrayant à la fois.

Grandiose, c’est le plus haut sommet d’Europe occidentale, nous le regardons avec respect.
Beau, le coucher de soleil sur la montagne est spectaculaire, quand on regarde le glacier des Bossons on dirait une coulée de lave qui descend calmement jusqu’au village des Houches. C’est sur ce glacier que se situe le drame  du « Malabar Princess » évoqué dans le film tourné en 2003/2004 avec Jacques Villeret.
Majestueux, tout n’est que grandeur, hauts sommets blancs et parois vertigineuses.
Effrayant, il suffit de se remémorer la première ascension du Mont Blanc appelé auparavant « La Taupinière ».
Les deux pionniers de cette immense aventure sont Jacques Balmat et le Docteur Paccard. Nous sommes au 18ème siècle, très exactement le 8 août 1786.
Je vais vous raconter cette première ascension réussie par Jacques Balmat, paysan, guide et cristallier de profession. J’ai pour lui une profonde admiration et beaucoup de respect.
De nombreuses expéditions avaient été tentées auparavant, mais par superstition, personne ne voulait passer la nuit en haute montagne et il était impossible d’atteindre le sommet en une seule journée.
Ainsi, en juin 1786, deux caravanes partent à l’assaut du Mont Blanc, le mauvais temps les oblige à rebrousser chemin sauf Jacques Balmat, qui, avec une volonté de fer et une solide connaissance de la montagne reste seul dans le froid et les vents violents. Il passe la nuit sur le « petit plateau » .
Au petit matin, sa progression vers la cime l’a convaincu, il a la certitude de pouvoir atteindre « son Mont Blanc ». Il a 24 ans.
Quand Jacques Balmat redescend à Chamonix personne ne pensait le revoir !
Cette expérience montre que l’ascension pourra être faite en plusieurs étapes. C’est ainsi qu’avec le Docteur Paccard, médecin à Chamonix, passionné lui aussi par la montagne, ils décident d’entreprendre, en secret, leur première ascension. Au regard de la météo elle est décidée le 7 août 1786.
Muni ce jour-là, de son sac garni d’une couverture de laine et d’un peu de nourriture, de sa « piolete » et de son long bâton de frêne à pointe ferrée, Jacques Balmat se met en route avec Michel-Gabriel Paccard.
Ils bivouaquent le 7 au soir au sommet de la montagne de la Côte (rappelons que ce sont des pionniers, pas de refuge, aucune re-connaissance précédente), la nuit le froid est intense sur les glacières.
Dès 4 heures le lendemain matin, ils repartent à l’assaut de la « Taupinière ». Une immensité blanche les domine et les attend. Presque d’instinct ils adoptent le ‘pas de la lotta’, et ils marchent, et ils grimpent, haut, toujours plus haut. C’est une ascension harassante et ils sont aveuglés par le soleil. Ils atteignent enfin le sommet à 18 h 23 exactement. Envahis d’une joie violente et d’un bonheur profond, ils oublient leur fatigue et leurs souffrances .
Deux enfants du pays seront donc les pionniers du Mont Blanc !
Ils redescendent à 18 h 57. Nous sommes le  8 aôut 1786.

M. Horace-Bénédict de Saussure, savant et philosophe genevois, aime profondément le Mont Blanc, le gravir est un peu l’obsession de sa vie ; quand il apprend la réussite de Jacques Balmat, il voit alors la possibilité de réaliser son rêve. Il a, lui, 46 ans. Les mauvaises conditions climatiques de l’été 1786 l’obligeront à retarder ce rêve jusqu’en août 1787. (Il avait d’ailleurs promis une récompense à celui qui réussirait à vaincre ce sommet et l’emmènerait enfin jusqu’à l’inaccessible).
Se prépare alors une grande expédition . Ils sont une vingtaine. Ils atteignent le sommet le 3 août 1787 à 11 h 30. M. de Saussure fait des mesures et des expériences. Il évalue l’altitude du Mont Blanc à 2 450 toises. Après 3 heures passées au sommet et un dernier regard sur la vallée et les aiguilles, le « vieil amoureux » du Mont Blanc et ses guides entament leur retour.
Le cristallier est devenu un héros, son nom sera désormais Jacques Balmat dit « Mont Blanc ». Il devient célèbre. Cinquante ans plus tard Alexandre Dumas demande à le rencontrer et relatera longuement leur entrevue dans ses « Impressions de voyage en Suisse, ‘du Mont Blanc à Berne’ » 1833-1834.

Ce bref récit de notre héros se termine, bien que j’aie une multitude de choses encore à raconter. C’est le superbe livre de Jean-Pierre Spilmont « Jacques Balmat, héros du Mont Blanc » qui nous a servi pour la préparation de notre voyage en forme de rêve, pour nous aussi, au Mont Blanc.

Maintenant profitons des autres découvertes de notre séjour.
En bon « chat-moniard », j’ai pris le célèbre petit train rouge du Montenvers pour me rendre à la Mer de Glace. Au début je n’étais pas trop rassuré, la voie est à flanc de montagne, le vide un peu vertigineux, c’est impressionnant et le cliquetis de la crémaillère me ‘chat-touille’ les oreilles,  mais la beauté du paysage l’emporte sur mon petit stress. Je décide de profiter au maximum de la beauté du panorama.

Après un trajet d’une vingtaine de minutes en forêt , la surprise au dernier virage est époustouflante, nous découvrons cette curiosité connue dans le monde entier : la Vallée Blanche. Hélas, chaque année la Mer de Glace régresse et il est temps que je monte là-haut pour en profiter. Nous découvrons des sommets prestigieux comme les Drus (3754 m) et les Grandes Jorasses (4205 m).

On fait maintes photos, le site est grandiose, l’air est pur, le ciel est bleu, les choucas (ou les chocards, je n’ai pas bien vu) volent au-dessus de nos têtes, alors nous en profitons. Nous marchons longuement, doucement aussi, parce que ce n’est pas facile de s’improviser montagnard et je manque un petit peu d’entraînement, mais le soleil qui nous accompagne tout au long de cette journée nous permet de stocker de beaux souvenirs pour nos longues journées normandes cet hiver.

Un repas savoyard à l’hôtel du Montenvers le midi nous permet de reprendre des forces et de vivre un petit moment dans ce restaurant d’altitude où les lambris ont une âme et nous racontent une histoire. Je me sens prêt à re-vivre les débuts de l’alpinisme !
Et puis vient l’heure du dernier train, nous redescendons dans la vallée, je suis bien fatigué par le grand air et la belle balade, doucement je me pelotonne contre les genoux de ma maîtresse et je me laisse bercer par le cliquetis de la crémaillère, cette fois je joue le grand habitué, je ronronne et je m’endors !
Après une bonne nuit réparatrice, frais comme un gardon, je suis prêt à repartir.
Nous passons la journée suivante au Parc du Merlet, toujours accompagnés du soleil, on se promène longuement au milieu des animaux de montagne, on flâne, on admire, je suis si heureux et je me sens si bien que j’ai l’impression de ‘toucher les étoiles’, il faut dire que ça nous change du niveau de la mer, car là on respire à plus de 1500 m d’altitude.

Au détour d’un chemin je suis tout émoustillé, je découvre des petits animaux avec qui je pourrais jouer (enfin je crois) mais ils sifflent, ils se tiennent debout sur leurs pattes arrière, je suis perplexe mais vous, je sais que vous les avez reconnues : ce sont les marmottes. Intrigué je les observe, je suis pantois et subjugué, c’est décidé j’adore les marmottes !

Nous continuons cette promenade enchanteresse, on a l’impression d’être sur un balcon exceptionnel nous permettant d’admirer le Mont Blanc dans toute sa splendeur. On se repose à l’ombre des épicéas, puis la randonnée reprend. En fait j’aimerais vous faire découvrir un mot qui correspond à mon état d’âme : nous faisons une belle « randonnade ». Les petits oiseaux chantent à tue-tête, nous respirons des essences inconnues de mes narines, mais quel bonheur !

Le soir, je suis encore bien fatigué, il ne faut pas me prier pour que, bien lové je commence ma nuit, mes songes sont peuplés d’animaux jusqu’alors inconnus pour moi, je rêve de mouflons, de chamois, de daims, et de marmottes très joueuses et siffleuses !
Pendant mon premier sommeil, les filles sont allées se restaurer avec bonheur dans un restaurant très typique sur la route d’Argentière. Elles rentrent ravies et font aussi de beaux rêves !
Le lendemain c’est jour de marché à Chamonix ; ma maîtresse et son amie sont aux anges, elles vont découvrir les produits locaux, les décorations montagnardes, tout un programme qui me laisse, je dois l’avouer, indifférent et je juge plus prudent de rester à faire une sieste sur le balcon au-dessus de l’Arve. Je dois reconnaître que « ma rivière » enfin «  mon torrent » est un peu bruyant, ses eaux sont quasi tumultueuses, sa couleur est d’un vert presque blanchâtre, en fait c’est l’époque de la fonte des neiges et on dit qu’elle charrie « le lait des glaciers », je lui pardonne alors son tumulte. Je contemple les aiguilles de Chamonix, de mon pouf j’ai devant moi la plus haute, l’Aiguille du Midi, elle culmine à 3 842 m et elle doit son nom au fait que lorsqu’on est sur le parvis de l’église Saint Michel, le soleil à midi se trouve juste au dessus d’elle. Elle a été gravie pour la première fois en 1818. Mon esprit gambade et je me prends à rêver d’escalade ! C’est tout juste si Jacques Balmat ne m’accompagne pas !

Tout à coup je sursaute, ma maîtresse rentre, je ne dirai pas qu’elle est chargée de paquets, mais quand même, je pressens qu’au retour j’aurai moins de place sur la banquette de la voiture ! Il faudra bien « caser » toutes ses emplettes ! Elle est ravie, elle a déniché un coffin, mais heureusement elle a renoncé à la luge en bois qui la tentait. Je suis toujours rassuré quand elle est en pleine forme et joyeuse. Elle en profite pour me gratouiller savamment juste derrière les oreilles ! Moi aussi je suis heureux !
Le marché terminé, les magasins passés en revue, on reprend notre bâton de pèlerin !
Cet après-midi nous ne quitterons pas Chamonix, elle a prévu de m’emmener au cimetière des guides. Je dois dire que c’est un moment intéressant, qui dégage un certain charme, dans un calme serein. Je vais essayer de vous en décrire l’ambiance. Le cimetière du Biollay, c’est un peu l’âme de Chamonix, quand nous entrons de grands cyprès nous accueillent dans ce lieu de recueillement. Les tombes sont fleuries, la plupart sont en granit, toutes simples pour de bien grands hommes, des « héros de la montagne » morts dans leurs escalades. Ce qui nous intéresse et retient notre attention ce sont les épitaphes avec l’endroit de la montagne où sont morts les guides, certaines tombes ont des reliques,  là un piolet, ailleurs des skis, et bien d’autres souvenirs…

Nous avons fait un quasi pèlerinage, on voulait voir, entre autres, la tombe de Edward Whimper  (1840-1911). Il repose sous une pierre tombale en granit qui a la forme du Cervin  (en souvenir de son ascension en 1865, je vous raconterai son histoire quand nous irons en vacances à Zermatt au pied du Matterhorn). Nous nous sommes arrêtés à la tombe de Joseph Ravanel (dit le Rouge en raison de sa chevelure rousse) (1869-1931). Joseph Ravanel a servi de modèle à Roger Frison Roche pour son livre « Premier de Cordée ». Nous nous sommes recueillis également sur la tombe de Roger-Frison Roche (1906-1999).

Une grande stèle s’élève à la mémoire des guides de haute montagne, la liste est impressionnante. On regrette de ne pas y trouver le nom de Jacques Balmat.

Sous nos yeux c’est l’histoire des pionniers de la haute montagne, ces hommes pour qui le destin est au bout d’une corde, à la merci d’un accident à chaque instant. Nous avons beaucoup de respect pour leur courage, leur audace et leur simplicité. Qu’ils reposent en paix, le Mont Blanc veille sur eux.

En quittant le cimetière du Biollay, nous flânons dans Chamonix, avenue des Allobroges on aperçoit ainsi « la maison de Maurice Herzog ». C’est la Villa de la Tournette, elle fut construite  et habitée par les frères Jules et Joseph Couttet. Datant de 1926, c’est une maison de caractère, étrange et fantaisiste. Elle appartient maintenant à la ville de Chamonix.

Puis nous nous dirigeons vers le Musée des Cristaux. Nous y découvrons, entre autres, les minéraux du Mont Blanc et des Alpes. C’est un monde merveilleux. lI nous est permis de « caresser » une très belle pierre. Mes coussinets sont remplis d’émotion et de bonheur. Cette pierre est douce à souhait !
À l’occasion des 150 ans de l’alpinisme, une exposition très intéressante nous passionne et nous permet de voir la sacoche de Jacques Balmat ». Toujours notre héros !

Toutes ces visites nous ont donné faim et je ne donne pas ma place lorsqu’il s’agit d’aller au salon de thé déguster le fameux « mont blanc ». Gâteau, juste à mon goût, j’en salive rien qu’à son souvenir !

La journée a été bien remplie, un gros ronron s’impose, je retrouve ma couette préférée et je m’endors bien volontiers.
J’allais oublier de vous raconter une autre belle balade matinale et pédestre sur les « petits balcons sud de Chamonix ». C’est un moment délicieux, nous commençons par longer l’Arve, bruit de torrent, flore en plein expansion, puis vient une bonne petite montée dans la forêt et là nous découvrons la chaîne d’Argentière au Mont Blanc. Le soleil ne nous quitte pas, le ciel est d’un bleu limpide presque aveuglant. C’est encore une belle promenade à inscrire dans mes mémoires.

Cet après-midi là, nous prenons la voiture pour profiter un petit peu de la vallée. Nous voici à Argentière où nous achetons quelques petits souvenirs, on visite le village et en particulier l’église baroque.  Le grand autel en bois sculpté est de facture autrichienne. Le clocher restauré en 1987 est recouvert de 3000 écailles de fer blanc étamé. Ils lui donnent des reflets changeants suivant l’heure et le temps.

Par exemple, le clocher à bulbe de l’église de Chamonix est en titane. Ces constructions typiques me fascinent.

Après, nous allons jusqu‘à Vallorcine et on est à deux pas de la Suisse. Mais il nous faut rentrer, alors demi-tour et joyeux intermède dans le « jardin de notre hôtel »  où j’aime faire un petit somme sur les fauteuils accueillants de la terrasse.
À part, quelques petites virées que nous avons faites ici et là, notre séjour au Mont Blanc, hélas, se termine et les « Monchus » que nous sommes  repartent, joyeux, les yeux remplis de cimes enneigées, vers notre Normandie natale.